TURISMO DE AVISTAMIENTO DE CETÁCEOS UNA NUEVA ALTERNATIVA ECONÓMICA PARA PESCADORES
La Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), a través de la Dirección de Investigación, inició el proyecto: “Implementación del Turismo de Avistamiento de Cetáceos” como una alternativa económica sostenible para las Comunidades de Pescadores de la Zona Especial de Manejo Las Perlas.
El proyecto cuenta con el apoyo técnico de la Fundación Cethus de Argentina y la Alianza para la Conservación y el Desarrollo (ACD), Los fondos son financiados por la Fundación Conservación Internacional.
El propósito de este proyecto es fomentar el avistamiento responsable de cetáceos como una actividad económica sostenible que genere ingresos para las comunidades locales para que mejoren su nivel de vida, y de esa forma disminuir el impacto sobre los cetáceos y los ecosistemas marinos donde se desarrollan.
Para la continuidad del Proyecto, que tiene una duración total de tres meses, se está organizando para finales del mes de mayo el II Taller en la Casa Comunal de Isla San Miguel, en la que se espera contar tanto con pescadores como operadores de turismo de la zona.
Parte de los productos que se obtendrán de este proyecto está la realización de una Evaluación Socioeconómica del Avistamiento de Cetáceos en el Archipiélago y la confección de panfletos informativos para que los pescadores capacitados tengan información de actualidad para los turistas que realicen avistamiento en estas aguas.
Paralelamente se están realizando salidas de campo para identificar las especies de cetáceos que se pueden encontrar en el lugar, y aumentar así la poca información existente en el tema, para su futura utilización en planes de manejo y toma de decisiones para la conservación de estos mamíferos.
Este primer taller, que contó con la participación de pescadores de las islas de Saboga, Contadora y San Miguel, se desarrolló en la escuela primaria de Saboga y contó con la presencia -como expositor- de Miguel Iñíguez, presidente de Fundación Cethus y especialista en cetáceos con amplia experiencia en la capacitación de pescadores en toda América Latina.
Reconocido mundialmente por sus aportes en beneficio del estudio de los cetáceos, especialmente acerca de los delfines, orcas y toninas overas. Iñíguez, naturalista egresado de la Escuela de Naturalistas de la Asociación Ornitológica del Plata, Argentina, inició su trabajo conservacionista en 1984. Tiene una Maestría en Educación Ambiental (Málaga, España) y es autor de los libros: "Orcas de la Patagonia Argentina" (1993) y "Toninas overas, los delfines del fin del mundo" (1996).
El profesor Iñíguez ha dictado -desde el 2007- talleres a pescadores de Pedasí y la Bahía de Panamá, también ha ofrecido conferencias a estudiantes y funcionarios públicos de instituciones como la Autoridad de Recursos Acuáticos, Autoridad Nacional del Ambiente, Autoridad de Turismo de Panamá, Universidad de Panamá, Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y fundaciones como Fundación Isla Iguana, Fundación Marviva y Arturis Coiba.
